我们顺着加州小径,一路与波特瓦特米小溪平行,目标是帕尔米拉镇。接下去折向梅里德辛河,向北方中溪前进。沿着梅里德辛河走了一小段路程后,鲍勃停下马车,下了坐骑,解开缰绳。“从这里,咱们得步行了。”
我们顺着一条挖得光溜溜的小路来到河北岸一座精致考究的小房子。一个老黑人正在大门口摆弄花草,我们走进去的时候,正往庭院过道上扔废土呢。鲍勃跟他道了一声好,他也跟我们问好。
“下午好,赫伯特兄弟。”鲍勃说。
“最近如何?”
“多亏了上尉。”
一提“上尉”这两个字,赫伯特瞥了我一眼,随即向主子的宅院投去警惕的眼神,接着又趴在地上,往外倒腾那些黑土,眼睛盯着地面。“我可不认识什么上尉,鲍勃。”
“别装蒜了,赫伯特。”
老头儿直勾勾地盯着脏土,又是翻土又是拨弄鲜花,好像挺忙乎,他压着嗓子说:“走开。布朗老头儿的名声比泡在大粪里的猪还臭。你跟他搅和在一起干啥?那个罗圈腿的小丫头是谁?她还小着哪,跟你不配。”
“他在哪儿?”
“谁?”
“别跟我扯淡。你知道我说谁。”
赫伯特抬眼斜我们一眼,又盯上那些花儿。“打这儿走,往劳伦斯那边去,一路上全是军队,跟过筛子似的要拿他。他们说他在奥萨沃托米那里,把十个白人灭了火儿。用大刀把人家脑袋给削掉了。哪个黑人敢提一声他的名字,就得给切成片儿用船送出州外。所以说,你赶紧滚蛋。把那闺女送回家,你自己也赶快回家找老婆。”