我们顺着加州小径，一路与波特瓦特米小溪平行，目标是帕尔米拉镇。接下去折向梅里德辛河，向北方中溪前进。沿着梅里德辛河走了一小段路程后，鲍勃停下马车，下了坐骑，解开缰绳。“从这里，咱们得步行了。”
我们顺着一条挖得光溜溜的小路来到河北岸一座精致考究的小房子。一个老黑人正在大门口摆弄花草，我们走进去的时候，正往庭院过道上扔废土呢。鲍勃跟他道了一声好，他也跟我们问好。
“下午好，赫伯特兄弟。”鲍勃说。
“最近如何？”
“多亏了上尉。”
一提“上尉”这两个字，赫伯特瞥了我一眼，随即向主子的宅院投去警惕的眼神，接着又趴在地上，往外倒腾那些黑土，眼睛盯着地面。“我可不认识什么上尉，鲍勃。”
“别装蒜了，赫伯特。”
老头儿直勾勾地盯着脏土，又是翻土又是拨弄鲜花，好像挺忙乎，他压着嗓子说：“走开。布朗老头儿的名声比泡在大粪里的猪还臭。你跟他搅和在一起干啥？那个罗圈腿的小丫头是谁？她还小着哪，跟你不配。”
“他在哪儿？”
“谁？”
“别跟我扯淡。你知道我说谁。”
赫伯特抬眼斜我们一眼，又盯上那些花儿。“打这儿走，往劳伦斯那边去，一路上全是军队，跟过筛子似的要拿他。他们说他在奥萨沃托米那里，把十个白人灭了火儿。用大刀把人家脑袋给削掉了。哪个黑人敢提一声他的名字，就得给切成片儿用船送出州外。所以说，你赶紧滚蛋。把那闺女送回家，你自己也赶快回家找老婆。”