后来，他录制了一张奠定他音乐工作基础的唱片。正是这张唱片，令他很快便拥有了两万多名的歌迷粉丝。接下来，随着他的歌越来越受欢迎，他获得空前的成功。他很快拥有了巨额的金钱、至高无上的荣誉、在全国各大电视栏目亮相的机会……他火遍北美，甚至“蔓延”到欧洲、亚洲！他的名字叫约翰尼·卡什。
但迅速到来的巨大成功，也会很容易冲昏一个人的头脑。很快，他就要经受人生中的第二次特别严峻的考验。经过这几年大量的巡回演出，他的身体已经被拖垮。每到晚上，他都必须依靠安眠药才能入睡，而且还要靠吃一些“兴奋剂”来维持第二天的精神状态。他开始染上一些恶习，例如酗酒、服用催眠镇静药和刺激兴奋性药物。再后来，他的恶习日渐严重，他逐渐对自己失去控制。他甚至一度被关进了监狱里。有一段时间，他的身体和精神状况差到每天必须吃100多片药才能维持的地步！
有一天清晨，当他从美国佐治亚州的一所监狱里刑满出狱时，一位行政司法长官对他说：“约翰尼·卡什，我今天要把你的钱和麻醉药都还给你，因为你比别人更明白你能充分自由地选择自己想干的事。看，这是你的钱和药片，你现在就把这些药片扔掉吧，否则你将毁灭自己，你自己选择吧！”