后来,他录制了一张奠定他音乐工作基础的唱片。正是这张唱片,令他很快便拥有了两万多名的歌迷粉丝。接下来,随着他的歌越来越受欢迎,他获得空前的成功。他很快拥有了巨额的金钱、至高无上的荣誉、在全国各大电视栏目亮相的机会……他火遍北美,甚至“蔓延”到欧洲、亚洲!他的名字叫约翰尼·卡什。
但迅速到来的巨大成功,也会很容易冲昏一个人的头脑。很快,他就要经受人生中的第二次特别严峻的考验。经过这几年大量的巡回演出,他的身体已经被拖垮。每到晚上,他都必须依靠安眠药才能入睡,而且还要靠吃一些“兴奋剂”来维持第二天的精神状态。他开始染上一些恶习,例如酗酒、服用催眠镇静药和刺激兴奋性药物。再后来,他的恶习日渐严重,他逐渐对自己失去控制。他甚至一度被关进了监狱里。有一段时间,他的身体和精神状况差到每天必须吃100多片药才能维持的地步!
有一天清晨,当他从美国佐治亚州的一所监狱里刑满出狱时,一位行政司法长官对他说:“约翰尼·卡什,我今天要把你的钱和麻醉药都还给你,因为你比别人更明白你能充分自由地选择自己想干的事。看,这是你的钱和药片,你现在就把这些药片扔掉吧,否则你将毁灭自己,你自己选择吧!”