“现在我们可以安静地坐坐了，”利季娅·伊凡诺夫娜伯爵夫人说，带着兴奋的微笑，很快来到桌子和沙发中间，“边喝茶，边谈吧。”
说了两三句开场白之后，利季娅·伊凡诺夫娜伯爵夫人呼吸局促，满脸通红，把她接到的信递到阿列克谢·亚历山德洛维奇手里。
他看过了信，沉默良久。
“我想我没有权利拒绝。”他抬起眼睛，畏怯地说。
“亲爱的朋友，您在什么人身上都看不出邪恶！”
“相反，我看出来世上的一切都是邪恶的，但是这样正当吗？……”
他的脸上显出犹豫不决，显出在他所不了解的事情上寻求别人忠告、帮助和指点的神情。
“不！”利季娅·伊凡诺夫娜伯爵夫人没让他说下去，“凡事都有个限度。我了解什么是伤风败俗，”她言不由衷地说，因为她绝不可能了解引起女人伤风败俗的原因是什么，“但是我不了解什么叫残酷，而且是对谁残酷，是对您！她怎么可以留在您所在的城市里？不，有道是活到老，学到老，我可正学着理解您的崇高和她的卑下呢。”
“谁能够投石头打人呢[19]？”阿列克谢·亚历山德洛维奇说，显然很满意他所扮演的角色，“我完全饶恕了她，所以我不能够拒绝她心中的爱——对儿子的爱——所要求的事情……”