廉颇到任后，自知秦国兵士的厉害，不以野战作为自己的战术，而是坚壁自守，不轻出战，把秦军拖疲之后，再相机反攻。
这期间廉颇曾经想试探性的偷袭亲军，而试探的结果是，秦军无懈可击，赵军屡屡失利，这更增强了廉颇固守长平的战略意图。
这使得秦军虽然强悍，却也是寸步未进，双方战局呈现僵持的状态。
而此时，秦相范睢偷使了反间计，他得知赵国有个非常厉害的公子，叫赵括，此人是名将赵奢的后代，一向只会纸上谈兵，交横自大，他在国中屡屡谴责廉颇的战法太过保守。
范睢利用这个机会，收买赵国的重臣向赵王进言，说廉颇畏战，实际是早想投降，把上党献给秦王了。秦国人不怕廉颇，就怕赵括。
赵孝成王一听果然中计，用在国内大举鼓吹进攻战术的赵括替下了老将廉颇。
而此时，在赵国的国内，只有两个人知道赵国的大祸到了，一个是已经病危的蔺相如（将相和的主角），另一个是赵括的母亲，赵奢的妻子，他上书赵王，一定不要启用赵括，如果启用的话，请您在赵括失败的时候，赦免赵家。