从14日至17日晚,在北川灾后最关键的3天时间里,他带领突击队共抢救出25名幸存者,挖掘清理出60多具遇难者遗体。
18日,宋志永的小分队接到通知,因堰塞湖存在危险,要求迅速撤出北川。这样,他们35人的小分队,从北川撤出,被安排到安县晓坝乡,转移受灾群众、装卸物资、搭建帐篷、消杀防疫、送水送饭……灾区需要啥,他们就干啥!这些活比起救人轻松多了,但宋志永和弟兄们还是想去救人。面对组织的安排,心里不情愿也只能服从,毕竟不能都去救人,放着这些活没人干。
5月20日,汶川大地震后的第八天,是宋志永36岁生日。这一天,他把爱人准备请他吃饭的1000多元钱,买了生活用品,捐给了200多名受灾儿童。在受灾群众贾定开、金永秀夫妇倒塌的瓦砾前,大家为他准备了一次特别的生日聚会。屋前不远处摆放着4张桌子,贾定开夫妇与40来个北方人坐在一起,就像一家人。菜单非常简单:一盘凉拌西红柿,一盘萝卜干,一盘皮蛋,每人一个鸡蛋、一根黄瓜。只有一个荤菜:贾定开夫妇家震后幸存的腊肉和香肠。一切都非常简陋,但对于当天的“寿星”宋志永来说,这是自12日赴川抗震救灾以来吃过的最丰盛的一顿饭,他说,“这是我有生以来过得最有意义的生日。”金永秀老人从瓦砾中摘来一束盛开的野花,献给了宋志永,祝他生日快乐。宋志永顿时泪水盈盈。