巴菲特在1999年致股东的一封信中写道：“当初政府雇员保险公司（盖可保险公司）尽管投入了大量的广告宣传，其实它的订单依靠的还是老客户的口耳相传，因为只有老客户满意了才会向其他人推荐，而陌生客户是不敢通过一则广告就下定决心购买保险的。”接下来，巴菲特开始算了一笔经济账：因为政府雇员保险公司在市场中留下不错的口碑，因此每年只要花费5000万美元的广告费用就能保持原来的规模。巴菲特并非信口胡说，经过他的调查发现，政府雇员保险公司在1995年花费的广告宣传费是3300万美元，而当时它雇用了652位电话接线员，到了1999年，广告宣传费已经上升到2.42亿美元，而电话接线员也增加到了2631位。
现在问题来了：政府雇员保险公司投入了比以往更多的广告费用，真的换来了良好的经济效益吗？并没有，随着广告宣传费用的增加，它的广告效应却在不断递减，尽管它的媒体曝光率看似很高，可实际上打电话咨询业务的人越来越少。那么，到底是什么因素造成这种现象？