矿监税使引发了全国各地无数民众的反抗：临清是运河边上一座繁荣的码头城市，南来北往的商船很多，在明朝的多个钞关里面，其收得的税款位居前列，这里发生了大规模的民众暴乱；所谓“上有天堂，下有苏杭”，苏州是中国当时最繁荣的地方，但这里同样发生了手工业工人和业主的闹事；反抗得尤其厉害的是湖北地区，武昌、汉阳、承天、襄阳、荆州等地到处都在闹事，给明朝的统治造成了严重影响。大学士、六部尚书以及言官不断上疏，要求废除矿监税使。
万历三十年（1602）的一天，病重的皇帝把大学士沈一贯等人召到仁德门外，然后让首辅沈一贯一人进仁德门，到皇帝所在的启祥宫（又名“太极宫”，位于皇帝寝宫乾清宫的西侧）后殿西暖阁。沈一贯进入暖阁，只见皇帝先是躺在床上，然后坐在地上，接着突然站起来，说：“我快要死了，在此之前我满足你们的要求，收回全部矿监税使。”
沈一贯非常高兴。一出仁德门，大家就问他：“皇上有什么指示？”沈一贯说：“皇上病得很重。”见到大家神色凝重，沈一贯又说：“皇上答应收回全国各地的矿监税使了。”
众人一听，激动得欢呼“万岁”，回到内阁就开始起草收回全国各地全部矿监税使的文书，高兴了一个晚上。
谁知第二天早上，皇上的病突然好了，还派宦官到内阁来索取一件东西——刚刚拟好的“收回矿监税使”的诏旨。大学士们不给，来的宦官就越来越多，最后竟然来了二十多个宦官抢圣旨，把大学士的头都打破了，诏旨也抢回去了。万历皇帝另外下了一道诏旨，宣布一切照旧，不收回矿监税使。