“要想学我的魔术,首先就要舍弃贪欲之念。这点儿修为,看来你还欠缺一点儿。”
米斯拉露出遗憾的目光,胳膊支在四周绣着红花图案的桌布上,谆谆劝导着我。
大正八年(1919)十一月十日
舞会
一
时当明治十九年(1886)十一月三日晚,芳龄十七的名门小姐明子和已见谢顶的父亲,一起登上鹿鸣馆的楼梯,参加今晚在这儿举行的舞会。明亮的瓦斯灯下,宽阔的楼梯两侧,是三道菊花围成的花篱,菊花大得像是人造的假花。最里层是淡红,中间深黄,前面雪白,白花瓣像流苏一样错落有致。菊篱的尽头,台阶上面的舞厅里,欢快的管弦乐声,仿佛是难以掩抑的幸福的低吟,片刻不停地飘荡过来。
明子很早就学会法语,也学过跳舞,但正式参加舞会,今晚还是有生以来头一回。所以在马车里,回答父亲不时提出的问话,总是心不在焉。她心里七上八下,也可以说,兴奋之中带点儿紧张。直到马车停在鹿鸣馆前,她心情焦急,已不知有多少次抬眼望窗外,瞧着东京街头灯火稀疏,一闪而过。
可是,刚进鹿鸣馆,就遇到一件事儿,倒让她忘了不安。楼梯上到一半,赶上一位比他们捷足一步的中国高官。这位高官闪开肥胖的身躯,让他们父女先过,眼睛痴痴地望着明子。明子一身玫瑰色的礼服,显得娇艳欲滴,脖子上系一条淡蓝色丝带,浓密的秀发里,仅别了一朵玫瑰花,散发出阵阵幽香——不用说,那夜,明子的风姿,把文明开化后日本少女的美,展示得风风光光,准是让那个拖着长辫子的中国高官看得目瞪口呆。这时,又有一位身着燕尾服、匆匆下楼的年轻日本人擦身而过。他下意识地回过头来,同样愕然地向明子背影投去一瞥,随即若有所思地用手理了一下白领带,从菊花丛中朝大门口匆匆走去。