冬去春又来,钱锺书在光华大学任教满两年,可以报考庚款留学生了。他们即将去往别的国度。
第三章 相约,永以为好共白头
见她之前,从未想结婚;娶她之后,我从未后悔。
——钱锺书
庚款考试
常言“彩云易散”,乌云也何尝能永远占领天空。乌云蔽天的岁月是不堪回首的,可是停留在我记忆里不易磨灭的,倒是那一道含蕴着光和热的金边。
——杨绛《将饮茶》
提到庚款考试,就不得不回忆那屈辱的一年——1900年。那一年是庚子年,八国联军的铁蹄无情地踏破了北京城的城门,侵占了巍峨的紫禁城,制造了一系列惨绝人寰的暴行。清政府软弱无能,在1901年与11个国家签订了屈辱的《辛丑条约》。条约中规定,中国要从海关关税中,拿出4.5亿两白银赔偿给各国,要按各国的货币汇率结算,分39年还清,这笔巨额赔款被称为“庚子赔款”。
之后,因为赔款超出条约规定数额,中国驻美公使梁诚与美国就退还赔款进行了多次商讨。最终,美国同意退回多余的赔款,将退款用于办学和资助中国学生赴美留学。其余国家纷纷效仿,陆续退回多余赔款。