众镖师全站起来说:“老镖头不用多嘱咐了。我们但凡怕死惜命的,还出来做什么?我们既在振通镖店挣饭吃,若有摘我们牌匾的,我们就只有一个萝卜一头蒜,跟他一个对一个。”
跟着又有一人笑着说道:“胡老镖头,你就放心吧!既当镖师,决没有象端鸡笼、拔烟袋的朋友那么不争气。”这说话的正是双鞭宋海鹏。大家听了,不由哄然大笑。乔茂忽然心虚,把眼一瞪说道:“你小子!……”胡孟刚忙道:“今晚这桌喜酒,谁也不许胡搅;谁搅了大家的高兴,我罚他包今晚的挑费。”乔茂暗自憋气,瞪了宋海鹏一眼,低声说道:“咱们走着瞧!”宋海鹏笑道:“瞧不见!”程岳在旁看着不禁暗笑。胡孟刚见大家都义形于色,遂向大家一揖,相让归座。直吃到起更,方才散席。
次日五更刚过,伙计们催起众人,掌着灯,洗漱吃早点。收拾停妥,天色方亮。这里除镖头胡孟刚、程岳外,就是四位镖师,两名趟子手,四十个伙计。另外一辆轿车,装的是简单行李衣物。胡镖头看大家全把兵刃衣物收拾利落,立刻率领着众人前往盐纲公所。那些骡夫和五十匹骡驮早已到了,只是镖头不到,人家不能点交镖银。
胡孟刚急到公所接头,知道又由海州缉私营加派了二十名巡丁,由一位哨官统带着,相随护镖。胡孟刚更是欢喜。他遂到库房,亲自点清鞘银,赶紧把骡驮子赶进来,往上装镖银。镖局伙计们立刻亮兵刃,把装镖银的驮子襄护起来。因为这镖银一交镖头,便算归镖局负责了。就是没离开地方,出了事,也得由镖局承担责任。