几天后，傅亮带着草拟好的禅位诏书入宫去见司马德文，让他誊抄一份。登基不到一年的司马德文马上就明白是怎么回事了。
经过片刻的惊讶，司马德文欣然允诺。他边抄边对左右侍从说：“桓玄篡位的时候晋朝其实已经亡国了。多亏刘公出兵平定，才恢复晋朝。我们司马家族得以继续君临天下近二十年全靠刘公之力。今日禅位之事，我心甘情愿，没有什么可怨恨的。”司马德文抄誊完诏书，交给傅亮，然后主动携后妃等眷属搬出宫去。傅亮马上宣布了司马德文禅让的消息。
刘裕得知这个意料之中的消息后，依照惯例上表推辞。但是司马德文早已经自去了帝号，搬进原来的琅琊王官邸居住。也就是说，在那几天，天下已经没有了皇帝。刘裕送上去的让表自然也没有了呈送对象。相 反，以陈留王曹虔嗣（曹奂的后代）为首的建康贵族官员和宋国的群臣二百七十人向刘裕上表劝进。刘裕还是不答应即位。