宰相接连被贬,其实传递了两个重要的信息:新皇帝有自己的独立思想,有自己的用人标准;新皇帝撸掉旧臣,肯定是为新人腾出位置。不可否认,郭元振的下野,其实是为姚崇的回京让路。
姚崇(650—721),原名姚元崇,出身官宦之家,父亲姚懿曾是巂(guī)州(今四川省西昌市)都督。
据史料记载,姚崇年轻的时候,对武术非常痴迷,而且生性洒脱,很有游侠的气质。到了20岁的时候,姚崇突然对读书产生了兴趣。唐朝是个好时代,学习成绩好可以做官,功夫练到家也可以做官,可姚崇恐怕没有想到,自己居然是通过抬棺材的方式入仕!文雅一点的说法,其实是“挽郎”。
在唐朝,如果皇帝、皇后或者皇子去世,朝廷会挑选一批年轻的官宦子弟,由礼部对他们进行集中培训,教会他们抬棺材、唱挽歌、做表情等技能。皇室成员下葬的时候,他们的正式身份就是“挽郎”。当然,朝廷除了管吃管住,还会在丧礼完事后,把他们的个人资料移交给吏部,由吏部给他们安排工作,或者编入后备干部的序列,作为他们抬棺材的回报。
就这样,姚崇凭“挽郎”的身份晋级为国家公务员,后来中了“下笔成章”举,被授予濮州司仓参军一职,一直做到兵部郎中。武周万岁通天元年(696),契丹入侵河北,武则天召集大臣商议对策,姚崇对答如流,武则天将他提拔为兵部侍郎。两年之后,姚崇晋级为同凤阁鸾台平章事,相王府长史,成了名副其实的宰相。