“你们宁愿一步步走下地狱,也不想换条路上天堂,啊?我了解你目前的感受,听一个陌生人对你说教绝非愉快的事。但我倒是希望你的同胞也能对我们说说教,因为我们也面临着一个相当类似的问题。”
贝莱冷冷一笑。“人口过剩?”
“我是说类似,而不是相同,我们的问题是人口过少。你看我有多大年纪?”
这位地球人考虑了一下,然后故意高估些。“我看你有六十岁。”
“你应该再加一百岁。”
“什么!”
“准确地说,我快要满一百六十三岁了。我是以地球标准年计算的,并没有玩什么数字游戏。如果我运气不错,如果我好好照顾自己,最重要的是,如果没有染上地球的疾病,我很有可能再活一百六十三年。在奥罗拉,已有不少超过三百五十岁的人瑞,而我们的平均寿命还在不断提高。”
贝莱望向机·丹尼尔(他一直在默默聆听这段对话),仿佛希望确认这件事。
然后他说:“这怎么可能呢?”
“一个人口过少的社会,当然需要致力研究老人病学,并尽量了解老化的过程。在你们那样的社会里,延长平均寿命会导致灾难,因为你们无法承受人口增加的后果。而在奥罗拉,即使人人活到三百岁也不成问题。所以说,我们的长寿当然要比你们的长寿珍贵两三倍。