根本没有第二波行动,他们都没有再收到来信。那名太空分析员始终未曾寻获,而川陀一直保持断断续续的搜寻。弗罗伦纳上没有任何末日谣言的蛛丝马迹,蓟荋的收成与加工维持着平稳的进度。
鲁内大亨开始每周打电话给发孚。
“发孚,”他通常都这么说,“有任何新发展吗?”他的肥肉总是因得意而颤动,喉咙里总是冒出嘶哑的咯咯笑声。
发孚垂头丧气、无动于衷地接受他的嘲笑。他能怎么办?他一而再、再而三地过滤线索,可是根本没用。少了一项因素,一项极其重要的因素遗漏了。
然后,一切突然同时爆发,让他终于得到答案。他知道自己得到了答案,而谜底则是他始料未及的。
他再度召集了一次会议。现在,精密时计显示的时间,是两点二十九分。
他们开始一一出现。第一个是玻特,他紧抿着嘴唇,用一根长着倒刺的指头搔刮长着灰色短须的面颊。接着是斯汀,他刚刚将脸上的化妆品洗净,露出一副苍白、病弱的面容。巴里带着倦意,显得漠不关心;他的双颊凹陷,扶手椅上铺着厚实的衬垫,旁边放着一杯热牛奶。最后出现的是鲁内,比其他人迟了两分钟;他的嘴唇湿答答的,一脸闷闷不乐的表情。他的所在地又是黑夜,这次他的灯光十分暗淡,使他像是坐在立方阴影中的朦胧身形,即使发孚的灯光拥有萨克之阳的威力,也无法照亮他周围的区域。