按道武帝，为其子清河王绍所弑。明帝讨绍自立，又服寒食散不能治事，传位于太武帝。太武击灭夏、北燕、北凉，统一北方，国势益强。然连年用兵，国颇虚耗。文成帝立，守之以静，民乃复安。献文帝继立，好佛，传位于孝文帝。太后冯氏弑献文帝而称制，凡十五年，冯太后卒，孝文帝始亲政。
二）孝文帝之改制
帝深慕华风，锐意模仿改革，于是魏之制度，始厘然而大备。魏于此时，最称兴盛，然以崇尚文治之故，消灭雄武之风，他日之衰微，亦肇端于此。其初改制，与政治及民生最有关系者为班禄、均田、户籍三种，兹分志如下。
甲、班禄
时官无禄，力唯取给于民，宽善抚纳，招致礼遗，大有受取，而与之者无恨。又弘农出漆蜡竹木之饶，路与南通，贩贸来往，家产丰富，而百姓乐之，诸镇之中，号为能政。（《魏书》卷二四《崔玄伯附崔宽传》）
拜允中书令。……司徒陆丽曰：“高允虽蒙宠待，而家贫布衣，妻子不立。”高宗文成帝。怒曰：“何不先言？今见朕用之，方言其贫。”是日，幸允第，惟草屋数间，布被缊袍，厨中盐菜而已。……时百官无禄，允常使诸子樵采自给。（《魏书》卷四八《高允传》）