我们要善待自己的身体,因为这是父母赋予我们的,否则就是不孝;父母在世的时候我们要尽心赡养,他们去世后,我们也要好生祭拜。做儿子的要听从父命,孔子言:“三年无改于父之道,可谓孝矣。”但如果父母的要求是不正当的,做儿子的也可以加以纠正。卫三畏博士从《礼记》中引述的一段话可以证明:“父母有过,下气抬色柔声以谏,谏若不入,起敬起孝,悦则复谏,不悦,与其得罪于乡党州间,宁孰谏。父母怒,不悦,而挞之流血,不敢疾怨,起敬起孝。”而实际的情况是,在很多西方国家,子女们通常会反抗父母的错误要求。但在中国,这种情形非常少见,若有这种情况倒是不自然的事情了。
我们发现,在《论语·为政第二》中,在不同的段落里,孔子根据提问者的具体情况,对孝的本质作了不同的回答。首先是回答一位鲁国官员的提问,他提出孝道就是“无违”。这显然是一种意味深长的回答方式,留下空间待后人思索。“无违”即“顺从”,这位叫作“孟懿”的官员如此理解。显而易见,孔子无怪乎是中国人的楷模,说话同样“拐弯抹角”,他没有对孟懿的问题给出正面的答案。过了一段时间之后,一位弟子驾车送他外出的时候,他们继续讨论孟懿的问题,孔子仍然给出了同样的答案。名为“樊迟”的弟子听了之后,很自然地询问老师话中的意思。这时,孔子才道出了其中的内涵:“生,事之以礼;死,葬之以礼,祭之以礼。”这段与弟子樊迟之间的对话,孔子真实的意图是想让樊迟把他的话传达给孟懿,让他自己思索出“无违”的真正含义。在另一次回答什么是“孝”的问题时,孔子则强调为人子,对父母要以礼相待,假如只是满足父母的口腹之欲,和养狗喂马又有什么区别呢?