我们关于脑部和记忆之间关系的知识来自以下3种资源:技术进步使我们可以得到脑部活动的实时图片,而且还是电脑放大的;对动物尤其是灵长类动物的脑部进行实验,人们记录了外科手术对动物脑部产生的影响;心理学家对脑部受损的人进行研究。这些研究取得了很多成果,其中一点即证明脑的不同部分分别对应着不同种类的记忆。
不必惊讶于人的记忆似乎与脑的不同部分的发展和功能密切相关。明尼苏达大学发展心理学教授查尔斯·纳尔逊认为,婴儿最初的记忆不能用语言表达,因而被称为内隐记忆,这种记忆主要是靠脑干和小脑等下半部分脑部进行的。正如我们前面看到的那样,脑的下半部分在人出生时的发育程度最高。婴儿快1岁时产生了外显记忆,它主要是靠大脑来进行的。
⊙年幼儿童的记忆
婴儿出生后没几天就能辨别出妈妈的声音和气味,这一点已经在相关研究中得到证明。婴儿听到妈妈的声音时会迅速地把头转向妈妈声音的方向,其速度要比听到其他人的声音时要快。同样,比起其他味道,婴儿一般都会对妈妈身上的味道做出更为积极的反应。尽管这是关于记忆的明证,可是这些记忆有可能是婴儿出生前而不是出生后产生的。我们知道,在出生前几个月,胎儿的耳朵就已经得到充分的发育并开始发挥作用了。