然而事实上,我从来没有听说过在哪所大学开设了这样的学科和课程。这就难怪大卫·西伯利会在他的著作《如何成功地克服忧虑》一书中写道:“我们就像一只毛毛虫被要求跳芭蕾舞那样,没有任何准备,面临压力,逐渐成熟。”
结果如何呢?我们医院的床位有一半住的是精神和情绪上遇到了障碍的人。
我在纽约公立图书馆翻阅了长年束之高阁的22本关于忧虑的书,我又买下了所有能找到的跟忧虑有关的书。但我无法从中找到一本能够被我当作课堂教材的书,于是我下定决心自己写一本。
7年前,我开始着手准备写这本书。怎样开始的呢?我先阅读了各个时代伟大的哲学家对于忧虑的看法,接着读了好几百本自传,从中国的孔子到英国首相丘吉尔,等等。后来我又采访了几十位来自各行各业的杰出人士,包括杰克·登普西、奥马·布兰德里将军、马克·克拉克将军、亨利·福特、埃莉诺·罗斯福和多萝西娅·迪克斯。
除此之外,我还做了一件比阅读和访谈更为重要的事情,那就是花了5年的时间,做了一个如何克服忧虑的实验。实验室就是我自己的课堂。据我所知,这是全世界第一个,也是唯一以此为目的的实验室,这就是我们的独特之处。我们教给学生们一系列克服忧虑的原则,并要求他们将这些原则运用到自己的生活中去,然后回到课堂,讲一讲他们所取得的进步及感受。还有一些学生被要求在课堂上发言,说一说他们使用过的一些克服忧虑的技巧。