善导传教与其他宗派大异,他不讲什么高深的哲理,只是教人一心念佛号,在下层社会流传极广。元、明、清三朝都有白莲教起义,“弥勒佛下凡”是当时号召民众的有力口号,因为净土宗有往生极乐世界(弥陀佛所在),别一念佛派有往生兜率(音律。弥勒佛所在)天的说法。弥勒降生,是释迦牟尼在世时的预言,佛教徒全有这个信念。
法相宗——法相、天台、华严称教下三家,是大乘教的主要宗派。法相宗又名唯识宗,又名慈恩宗(玄奘弟子窥基号慈恩法师创立法相宗)。小乘教说“有”,大乘教说“空”,在“有”、“空”中间,不空不有,离有空而合中道的是法相宗或唯识宗。因为有就是有,无(空)就是无,只有明了诸法的相状,才能明了非有非无的中道妙理。相状的根本在体性,相状无论怎样变化不齐,归根不离一识(心)。所以从决判(分析)诸法性相说,称法相宗,从百法事理皆不离识说,称唯识宗。