才过数日,忽宫中传出大丧,乃是皇后杜氏,得病而亡,百官相率入临,毋庸絮述。杜后在位六年,未得子嗣,享年只二十有一。当时三吴女子,并簪白花,好似素柰一般。相传为天亡织女,因着素服,哪知适应在杜后身上。成帝下诏治丧,概从节俭,应筑陵墓,但求洁扫,不得滥用涂车刍灵。又禁远近遣使吊赗,俟至葬讫,概令臣民释服。追谥杜后为恭皇后。杜后殁后,宫中要算周贵人最邀宠眷,生有二男,长名丕,次名奕。后文自有表见。
好容易过了一年,元旦正值日食,都人目为不祥。又越半载,成帝不豫,竟至辍朝。王公大臣,统至宫门请安,不意有中书符敕,颁发出来,谓不得擅纳宰相,大众不禁失色。中书监庾冰,独不改容,徐徐说道:“敕从何来?我备位中书,毫不接洽,可见得是虚伪了。”当下入宫拷问,果无是敕。冰但戒饬僚吏,此后务从审慎,不必追究既往,所以群疑俱释,镇定如常。冰颇能持大体。及入谒成帝,见帝病已垂危,拟请以琅琊王岳为嗣。岳系成帝母弟,比成帝仅少一岁,冰因成帝二子,皆在襁褓,即丕奕。故欲立长君。中书何充在侧,私语庾冰道:“父子相传,先王旧典,若嗣立皇弟,如何处置孺子?”冰答道:“强寇逼伺,国家未靖,倘再立幼主,如何支持社稷呢?”未几,由成帝传召大臣,并授顾命,除冰充二人外,尚有武陵王昱,元帝子。会稽王昱,元帝少子。尚书令诸葛恢,均至榻前受旨。冰即请立琅琊王岳。成帝颔首,便令冰代草遗诏,诏云: