不知是作吴趼人“十年前死是完人”挽联者，善于总结历史经验，还是人老以后难逃这最后十年的恶变？古往今来的高龄统治者，在往生命终点走去的时候，好像难以逃脱这十年大限，必定要犯日暮途穷、倒行逆施的老年病。有的皇帝，未必高龄，也存在这种死前十年恶变的可能，如活了六十三岁的隋文帝杨坚，生性俭素，不事繁华，但在595年，他死前九年，背弃自己一贯作风，竟纵容杨素修了一座豪华盖世的仁寿宫，花费巨万，劳民伤财，供驱使的役夫民工，在酷暑下施工，死者相继，连烧尸都来不及。
所以，洪迈不禁嗟叹：“然则五君者虽有崇高之位，享耆耋之年，竟何益哉？”言下之意，这几位皇帝活这么长久，对老百姓究竟有什么用处呢？“老而不死谓之贼”，这个贼，就是贼害后人，贻祸下代，制造灾难，天下不宁，还真不如死毬算了，老百姓少受点罪。
孙权清醒时，认识到无论如何不能重蹈袁本初，刘景升废长立幼，兄弟厮杀的覆辙，但他到了晚年，对太子们或囚或废，比袁、刘还要严酷，造成了他死后继承人之间的大屠杀，在魏、蜀、吴三国中，吴国宫廷里的血腥记录，最骇人听闻的了。李隆基当年为了提倡节俭，甚至烧毁宫内奢侈品，令后妃以下不服珠玉锦绣，罢去两京织锦坊。可他到了晚年，纵容杨氏姐妹的奢靡淫侈，与他早期的廉政行径，判若两人。萧衍老了以后的沉迷佛法，舍身寺院，荒唐到谁都看得出侯景的狼子野心，他却信之不疑，至死不悟。这位咎由自取的老人，最后饿死在他的宝座上，也是活该了。如果，这些统治者早死十年，当一个明君，英君，大概是不成问题的。多活十年，便成反面人物。