冬去春又来，钱锺书在光华大学任教满两年，可以报考庚款留学生了。他们即将去往别的国度。
第三章 相约，永以为好共白头
见她之前，从未想结婚；娶她之后，我从未后悔。
——钱锺书
庚款考试
常言“彩云易散”，乌云也何尝能永远占领天空。乌云蔽天的岁月是不堪回首的，可是停留在我记忆里不易磨灭的，倒是那一道含蕴着光和热的金边。
——杨绛《将饮茶》
提到庚款考试，就不得不回忆那屈辱的一年——1900年。那一年是庚子年，八国联军的铁蹄无情地踏破了北京城的城门，侵占了巍峨的紫禁城，制造了一系列惨绝人寰的暴行。清政府软弱无能，在1901年与11个国家签订了屈辱的《辛丑条约》。条约中规定，中国要从海关关税中，拿出4.5亿两白银赔偿给各国，要按各国的货币汇率结算，分39年还清，这笔巨额赔款被称为“庚子赔款”。
之后，因为赔款超出条约规定数额，中国驻美公使梁诚与美国就退还赔款进行了多次商讨。最终，美国同意退回多余的赔款，将退款用于办学和资助中国学生赴美留学。其余国家纷纷效仿，陆续退回多余赔款。