我们要善待自己的身体，因为这是父母赋予我们的，否则就是不孝；父母在世的时候我们要尽心赡养，他们去世后，我们也要好生祭拜。做儿子的要听从父命，孔子言：“三年无改于父之道，可谓孝矣。”但如果父母的要求是不正当的，做儿子的也可以加以纠正。卫三畏博士从《礼记》中引述的一段话可以证明：“父母有过，下气抬色柔声以谏，谏若不入，起敬起孝，悦则复谏，不悦，与其得罪于乡党州间，宁孰谏。父母怒，不悦，而挞之流血，不敢疾怨，起敬起孝。”而实际的情况是，在很多西方国家，子女们通常会反抗父母的错误要求。但在中国，这种情形非常少见，若有这种情况倒是不自然的事情了。
我们发现，在《论语·为政第二》中，在不同的段落里，孔子根据提问者的具体情况，对孝的本质作了不同的回答。首先是回答一位鲁国官员的提问，他提出孝道就是“无违”。这显然是一种意味深长的回答方式，留下空间待后人思索。“无违”即“顺从”，这位叫作“孟懿”的官员如此理解。显而易见，孔子无怪乎是中国人的楷模，说话同样“拐弯抹角”，他没有对孟懿的问题给出正面的答案。过了一段时间之后，一位弟子驾车送他外出的时候，他们继续讨论孟懿的问题，孔子仍然给出了同样的答案。名为“樊迟”的弟子听了之后，很自然地询问老师话中的意思。这时，孔子才道出了其中的内涵：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”这段与弟子樊迟之间的对话，孔子真实的意图是想让樊迟把他的话传达给孟懿，让他自己思索出“无违”的真正含义。在另一次回答什么是“孝”的问题时，孔子则强调为人子，对父母要以礼相待，假如只是满足父母的口腹之欲，和养狗喂马又有什么区别呢？