善导传教与其他宗派大异，他不讲什么高深的哲理，只是教人一心念佛号，在下层社会流传极广。元、明、清三朝都有白莲教起义，“弥勒佛下凡”是当时号召民众的有力口号，因为净土宗有往生极乐世界（弥陀佛所在），别一念佛派有往生兜率（音律。弥勒佛所在）天的说法。弥勒降生，是释迦牟尼在世时的预言，佛教徒全有这个信念。
法相宗——法相、天台、华严称教下三家，是大乘教的主要宗派。法相宗又名唯识宗，又名慈恩宗（玄奘弟子窥基号慈恩法师创立法相宗）。小乘教说“有”，大乘教说“空”，在“有”、“空”中间，不空不有，离有空而合中道的是法相宗或唯识宗。因为有就是有，无（空）就是无，只有明了诸法的相状，才能明了非有非无的中道妙理。相状的根本在体性，相状无论怎样变化不齐，归根不离一识（心）。所以从决判（分析）诸法性相说，称法相宗，从百法事理皆不离识说，称唯识宗。