二是从程高本整理、刻印时间上来看，高鹗若要续后四十回没有任何可能。
红学家周策纵先生，仔细研究了高鹗在程高本中的序言，认为程伟元邀请高鹗一起整理《红楼梦》期间，可以由高鹗支配的时间非常短，高鹗不可能在那么短的时间里，会续写出后四十回。他说：“高鹗实在没有著作权。他在乾隆五十六年（1791）的春天才得由程伟元出示书稿，到同年冬至后五日，工竣作序，这中间只有十来个月的时间。”“程甲本单说排印就需要六个月，高鹗修补百二十回全稿的时间只有四个月”，除去校订整理前八十回，所剩时间“试问哪儿还来得及补作后四十回二十三万七千字的大书？”因此，“我们决不能把《红楼梦》三分之一的著作权就这样轻易地送给他！” 应该说，周先生的上述看法不无道理，想一想，第一回中说曹雪芹“批阅十载，增删五次”，最后还“书未成，芹为泪尽而逝”，可见“增删”的工作并不容易。曹雪芹都尚且艰辛如此，高鹗又如何能在十分短暂的时间内，还来得及续写出后四十回的书稿呢？难道高鹗比原作者还高明，也是一位不世出的文学天才？
另外，续写《红楼梦》后四十回，应该要比重写一部书的难度还要大，因为它不能由作者随心所欲地去发挥，而是要根据前八十回的故事、人物以及留下的伏笔等等去续写，所受的制约实在是很多，稍有不慎就会方枘圆凿、前矛后盾、张冠李戴、首尾脱节，而要续写得稍微能看过眼，必须花大量的时间去反复研究前八十回，这样续写起来才能不至于走大样。而这样复杂艰巨、耗时费力的工作，即使让原作者去做，他恐怕也很难在较短时间内完成，高鹗又如何会在数月内做完呢？这实在是不可想象的。因此，高鹗在不到一年的时间内，将《红楼梦》书稿作以整理，基本达到当时付印的标准，应该说没多大问题；而要在同样短的时间内续写出后四十回，并且写到现在我们看到的这种程度，应该说完全没有可能！