圣宗当政以后，辽代的佛教进入了全盛时期。因为他全面地接受了汉文化，精通诗赋自不必说，“至于释、道二教，皆洞其旨”[12]。尽管他两教都通，但在信仰上仍偏重佛教。统和二年（984年）九月，他的父亲景宗忌辰时，下诏诸道施行行香、饭僧。所谓饭僧就是给僧徒们提供斋食。统和四年（986年）七月，在上京开龙寺举行了长达一个月的佛事活动，为在同宋朝战争中辽方阵亡的将士祝福，“饭僧万人”[13]。为一万僧侣提供一个月的斋食，这是一笔不小的开支，圣宗慷慨解囊，没有丝毫的犹豫。圣宗行幸过许多寺院，每到一座寺院，都给僧侣们提供斋食。圣宗之前，不准私自剃度僧尼，违者治罪，圣宗时曾一度放宽，法禁一开，难免鱼龙混杂，泥沙俱下。圣宗发觉后，赶紧采取补救措施，统和九年（991年）正月，“诏禁私度僧尼”[14]，统和十五年（997年）十月，又重申“禁诸山寺毋滥度僧尼”[15]。两次下诏禁止私度僧尼，说明当时伪冒僧尼者为数不少，因而有加以整顿的必要。圣宗重视佛学，当时出现了不少有学问的僧人，如行均撰写的《龙龛手鉴》，就是那时问世的。这是一本为研究佛经而编撰的字书，收字26430余个，注为163170字，为广大僧俗研究佛经提供了方便。对沙门的不良行为，圣宗能加以约束和限制，不准他们为所欲为，他自己也有不为无名寺观题额的决定，以免这些寺院狐假虎威，倚势欺人。当晋国公主建佛寺于南京（北京城西南）时，请求圣宗赐额，圣宗答应了。大臣室昉进谏说：“诏书悉罪无名寺院，今以主请赐额，不唯违前诏，恐此风愈炽。”[16]圣宗认为室昉说得有理，就未为晋国公主所建的佛寺题额。而圣宗齐天皇后却很奢侈，不仅所乘车辇饰以黄金，“又造九龙辂、诸子车，以白金为浮屠，各有巧思”[17]。用白金制造佛塔，未免太过分了。