本片根据沈从文同名小说改编
故事发生在民国初年，在湘西边境的一个小山城里，有一个老船夫（冯汉元 饰），守着一条渡船，帮来往的人渡河
他与外孙女翠翠（戴呐 饰）相依为命，17年前，翠翠的母亲与一名屯戍军士未婚生子，后来二人双双殉情
老船夫不想翠翠重蹈覆辙，一心希望把翠翠托付给一个可靠的人
茶峒城里的船总顺顺有两个儿子——大佬天保（刘魁 饰）和二佬傩送（石磊 饰）
他们同时爱上了翠翠，而翠翠爱的是二佬，三年前的端午节夜晚，翠翠偶然邂逅了二佬，感情的种子就在那时悄悄埋下
后来，兄弟俩决定用唱情歌的方式，让翠翠选择
但是因为各种原因，歌声再没有传来了
随后却传来了大佬被水淹死的噩耗
二佬虽仍爱着翠翠，但因为哥哥的死，赌气出走
在一个风雨交加的夜晚，老船夫抑郁而死
翠翠终于明白了许多事情，于是，她守着渡船，等待二佬回来……
本片荣获加拿大第9届蒙特利尔国际电
