赵王依然坚持己见，派赵括去长平。
公元前260年，赵括领二十万大军来到长平，和廉颇交接了兵权，廉颇回邯郸，留下赵括镇守长平。
原本廉颇在长平实行的是坚守阵地的策略，赵括一来就把这些制度给废除了，还说：“秦国再来挑战，我们就迎头打回去。若是对方逃跑，我们就死追到底，杀他们个片甲不留。”
围歼赵军
秦国知道赵括替代廉颇成为长平守将之后十分高兴，他们的反间计成功了。于是秦王秘密派遣白起作为上将军，去长平指挥秦军战斗。
白起十分了解赵括的性格，知道赵括是一个目空四海(36)、盲目自大的人，于是他布置好埋伏，去发起挑战，又故意打了好几场败仗。
赵括打了胜仗，十分得意，“我说得没错吧，只要我出手，秦军就只有节节败退的份儿！”
他指挥赵军乘胜追击，白起让秦军假装逃跑，把赵军引到了埋伏圈内，然后派出两万五千精兵切断赵军退路，另外派五千骑兵直冲赵军大营。四十万赵军就这样被分成了两部分，相互之间不能救援。
赵括没办法，只好筑起堡垒坚守阵地，等待救兵和粮草。可是秦昭襄王又另外派兵把赵国的救兵和粮草给截了。
