“还有谁可利用呢？看我们孤儿寡母的。”太后说。
“有两种力量可以利用。一是洋人，他们如今是所向无敌，但目的是为了捞好处。只要暗中允诺将来给他们利益，一定能取得他们的支持。一是胜保。这个大臣掌握着北京的兵权，是朝臣之中最有实力的，有了他作后盾，管他多少个大臣都不起作用！”
如此献计一番，说得太后茅塞顿开。
经过精心设计之后，太后、奕、胜保暗中取得洋人的支持后，利用“回銮”之机，发动政变，逮捕了载垣、端华、肃顺等人。
列了十大罪状之后，太后和奕下令将三人处死，其余各人分别被罢黜和充军。
慈禧太后和奕夺取了清王朝的最高统治权。
这就是“北京政变”。
对张之洞来说，对这场宫廷内部的政变实情一无所知。和许多读书人一样，他只知道八大臣有罪，都被处置了。