中国人和其他民族一样，都有这样一个特点：希望尽可能长时间地隐瞒坏消息，即使到了必须透露的地步，也要加以掩饰。但是，中国人的掩饰程度未免太过强烈了，以至于让我们感到诧异，并觉得这是毫无必要的。我们曾听说过这样一件事：一位慈祥的老奶奶与两位朋友不期而遇，这两位朋友是专程来向她报告她孙子的死讯的。当时，他们正在低声商议如何向老奶奶说出噩耗。可是，他们见到老奶奶后，却反复强调他们只是在闲聊，尽管半个小时之后，消息就尽人皆知了。再说一件事：一个离家数月的儿子归家时途径一个村庄，该村的一个朋友劝他赶快回家，不要再逗留去看戏了。从朋友的话里，这个儿子推断出自己的母亲去世了，等他回到家后事实果真如此。还有一件事：一个中国人委托我们将一封信转交给远在千里之外的另外一个中国人，信的大意是：那位远在千里的人的妻子突然离世了，邻居们见他的家无人看管，就把他家的东西都拿走了，而这些东西理应留给他这个凄凉人。但是，这封信的封皮上却写着几个醒目的大字：平安家信！