从总的情况看，武则天所建立的第二道防线是比较完整的。当然，各地的情况不尽一致。西北地区，可谓之强大。东北地区，则相对薄弱这主要是因为要集重兵于西北，以防御强大的吐蕃和突厥。
〔坚决打击侵扰者〕武则天虽然刻意设置第二防线，但仍不能完全消弥某些少数民族的侵扰，吐蕃、突厥、契丹等少数民族仍常常入侵。对于这些侵扰者，武则天毫不留情，坚决打击。试以对吐蕃、契丹、突厥的战争为例加以说明。
吐蕃。吐蕃自论钦陵兄弟统帅兵马以来，自恃强大，威震诸蕃。长寿元年王孝杰率军收复安西四镇以后，吐蕃怀恨在心，伺机报复。
延载元年春，吐蕃首领勃论赞勾结突厥伪可汗。阿史那馁子入侵冷泉、大岭，为武威道行军总管王孝杰所破，死伤万余人，狼狈而退。碎叶镇守使韩思忠趁机攻破泥熟没斯城。证圣元年七月，吐蕃寇临洮。武则天立即任命王孝杰为肃边道行军大总管以讨之。
次年一月，复遣娄师德为副总管以助讨。三月，双方大战于洮州素罗汗山。官军失利，损失惨重。王孝杰被免为庶人，娄师德被贬为原州员外司马。吐蕃论钦陵遣使请和，以撤去安西四镇守兵，索取十姓之地(即西突厥故地)为条件。