芬格尔特、萨尔文特的《辩证唯物主义和历史唯物主义》并没有明确提出马克思主义哲学就是辩证唯物主义和历史唯物主义，但它却明确地把辩证唯物主义和历史唯物主义相提并论，把马克思主义哲学分为辩证唯物主义和历史唯物主义两个部分，并开始建构辩证唯物主义与历史唯物主义的“二分结构”。问题在于，无论是“辩证唯物主义”、“历史唯物主义”，还是“辩证唯物主义和历史唯物主义”，都不是马克思本人提出来的，马克思一生都未使用过“辩证唯物主义”、“历史唯物主义”以及“辩证唯物主义和历史唯物主义”这三个概念。从历史上看，“辩证唯物主义”是狄慈根首先提出的，“历史唯物主义”是恩格斯首先提出的，“辩证唯物主义和历史唯物主义”则是卢卡奇首先提出的。
1886年，狄慈根在《一个社会主义者在认识论领域中的漫游》中首次提出“辩证唯物主义”[11]这一概念，用于描述其本人的哲学思想，而狄慈根本人的哲学思想实际上是在恩格斯哲学思想框架内的一种发挥。
1890年，恩格斯在致康·施米特的信中首次提出“历史唯物主义”[12]这一概念，后在《社会主义从空想到科学的发展》英文版导言对“历史唯物主义”做出解释：“用‘历史唯物主义’这个名词来表达一种关于历史过程的观点……这种观点认为一切重要历史事件的终极原因和伟大动力是社会的经济发展，是生产方式和交换方式的改变，是由此产生的社会之划分为不同的阶级，是这些阶级彼此之间的斗争。”[13]显然，在恩格斯那里，“历史唯物主义”和“唯物主义历史观”[14]是同一个概念，二者是马克思主义历史观的不同表述。