其次，在处理氏族、部落及部落联盟的外部关系时，虽然也有战争与杀戮，但那并不是主要的手段，主要的手段是联盟和联合。黄帝时期曾经有炎帝部落与蚩尤部落的战争，结果“执蚩尤，杀之于中冀”[84]。不过像这样靠杀戮解决问题的事情并不多见，常见的情况是通过战争，双方谅解，再结联盟。[85]炎帝部落与黄帝部落间的情况就是一个典型。黄帝部落与炎帝部落虽然曾三战于阪泉之野，但交战之后双方即相互交融，后世还多通婚姻。“巡守”是古代中国早期国家加强各族联系的主要手段。相传黄帝曾经“东至于海，登丸山，及岱宗。西至于空桐，登鸡头，南至于江，登熊、湘。北逐荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿”，在这样广大的范围里面依靠联合，而不是征伐，使得“万国和”[86]。舜的时候将巡守制度化，据《尚书·尧典》所说是“五载一巡守，群后四朝”，舜五年巡守一次，各部落酋长首领在两次巡守期间要朝见舜。相传，先商时期“成汤东巡，有莘爰极”[87]，利用巡守。与有莘氏结为婚姻，促成了商族与有莘氏两大势力的联合。这都反映了各族联系通过这种和谐的方式而得以加强。