赵贞吉积极迎战。按规，吏部和都察院主持这次言官考察。高拱把赵贞吉的所有人全部判为不合格。赵贞吉针锋相对，也把附和高拱的言官统统画叉。
近二百人的言官，考察之后连四桌麻将都玩不起来。整个朝廷震动，朱载垕也震动，他十分惊骇：想不到有这么多不合格的言官!
张居正看了许久的戏，终于站出来调和。高拱和赵贞吉也不想这样僵持下去，于是都给张居正面子。
高拱提出，双方人员，一概保留，但那些没有站队的，又曾经攻击过他的言官必须全部清退。
赵贞吉见高拱未损害自己的利益，欣然同意。这是十足愚蠢的行为，它使外人产生了高拱在这次战役中取得了决定性胜利的印象。附和高拱的言官越来越多，赵贞吉的实力正在削弱。
高拱和赵贞吉的此次争斗告诉我们，站队有风险，不站队也有风险，人事无常，政治不靠谱。
张居正又一次提心吊胆，因为高拱清退的言官大多数是当年徐阶的人，其中有个阳明心学门徒耿定向，还是张居正要好的朋友。他忐忑地想到高拱会不会对自己下手。但是高拱仍然没有，高拱的注意力全放在赵贞吉身上，在他眼中，整个天地都不在，只有赵贞吉。