一般而言，当众批评别人是很不明智的，即使批评是正确的。但当众批评会刺伤被批评者的自尊心，可能引发强烈的抵触情绪，也可能使被批评者为了维护自己的“面子”而当众反驳。不管发生哪种情况，批评的效果是十分差的，特别是当众反驳。这种行为既影响领导的威信，又可能由于被批评者不断地辩护而强化了自认为“正确”的心态，使旁边的人同情、支持被批评者。
领导者批评下属，要因人而异，特别是对自尊心强的人，一定要顾及他的面子，不要当众批评，使他难堪。不讲究策略的批评，达不到批评的效果，反而使事情弄得更糟。
对领导者而言，当着众人的面批评一个人，不仅是自己拆自己的台，而且会使受批评的人意志消沉，产生自卑感。人是要面子的，尤其是在大庭广众之下。有些领导总喜欢不分场合地对下属部门的负责人指手画脚，当众呵斥，动辄大发脾气，把下属人员当做自己的“出气筒”。他以为通过羞辱行为惩罚下属，就会激发下属发挥更大的能动性；同时，这样才能体现自己的威严。这样做虽然对下属一时会奏效，但却不能长久下去，因为会造成人为的心理紧张，对人的自尊心是一种极大的伤害。即使下属当时被迫接受领导的责备，但内心深处却会留下阴影。而且还会使在场的每一个人感到自己有朝一日也会有同样的下场，于是人人自危，提心吊胆，工作战战兢兢，缩手缩脚，这样对工作也是一种损失。