重用功臣的第三位贾复，前面已提到他与邓禹带头自削兵权，闭门自养。至于其他功臣，见三位重用功臣都是如此，那还不有样学样。
其次，提前“致仕”退休。东汉开国功臣三十三人中，建武十三年天下略定前卒于任上或战殁的有十二人，占百分之三十六多；十三年后卒于任上的有十人，占百分之三十多；确系退休的有十一人，占百分之三十三多。而这些退休致仕者，基本上都不到退休年龄都早早致仕了，有的五十多岁，有的才仅仅三十多岁。这种致仕退休潮，给恋位的在职功臣极大的冲击。窦融最感到有压力的一个。陇、蜀平定后，窦融虽因立功，“赏赐恩宠，倾动京师”。“数月，拜为冀州牧，十余日，又迁大司空”。但窦融的内心一直惴惴不安。史称“融向以非旧臣，一旦入朝，在功臣之右，每召会进见，容貌辞令卑恭已甚"。他“久不自安”,数次辞让爵位，请求免职。终在建武二十年获准。后虽又任卫尉等职，融仍不断请“乞骸骨”,这说明当时窦融等受到了很大压力。
光武鉴前事之违，存矫枉之志，虽寇恂、邓禹之高勋，耿纯、贾复之鸿烈，分土不过大县数四，所加特进、朝请而已。在东汉建国之初，河北立下战功的原钜鹿大姓耿纯，到达京师洛阳后，就对光武帝表示：“臣本吏家子孙，幸遭大汉复兴，圣帝受命，备位列将，爵为通侯。天下略定，臣无所用意，愿试治一郡，尽力自效”。