安西都护府的帅府设在城西，辕门前纛旗飘舞，朱红门楼高大宽阔，两旁石狮威猛凝视前方，十余民军卒按刀肃立，阳光直射在汗水淋漓的脸上，没有一人伸手擦拭。
吕良真和段次宗在都护府门前落轿，立时从门楼处有带队的将官跑过来询问，得知身份后迎着两人往里走，有人迅速前往帅堂通报。段次宗从未到过都护府，只觉都护府内把守森严，处处可见持枪佩刀的兵士，帅堂前更是旗牌林立，鸦雀无声。
安西大都护朱质朴站在“安西节度”的匾额下迎候，这位安西大都督有一大串响亮的头衔，太子太保、新昌侯，将来的安国公。朱质朴年过五十，常年军旅生涯让他面容坚毅，少有笑容，看上去不怒自威。
吕良真和段次宗躬身行礼道：“见过大都督。”
朱质朴双手抱拳，道：“两位大人，请。”转身先入了帅堂。
帅堂内陈设简单，旌旗、兵器架、令旗令箭等物，朱质朴径自在帅案后落座，沉声道：“两位大人请坐。”
两人在旁边的椅子上坐好，朱质朴也不寒喧，问道：“不知两位大人前来有何事？”
