在明宣宗的影响下，其后继者英宗、宪宗、孝宗也都亲近画家，把他们网罗到画院之中，从事宫廷绘画创作。弘治、正德时，被召入宫的名画家有获赐“画状元”的山水、人物画家吴伟，被明孝宗称为“今之马远”的山水画家王谔，考天下画工第一的花鸟画家林郊与林良等。林良字以善，广东人，《图绘宝鉴续编》称他的画“着色花果翎毛，皆极精巧”，“放笔作水墨禽鸟，遒劲如草书”。李梦阳作诗赞赏：“林良写鸟只用墨，开缣半扫风云黑。”传世的《山茶白羽图》是他工笔重彩的佳作，《灌木集禽图》、《秋林集禽图》则是其水墨写意的精品。
明武宗正德以后，明代画院的创作渐趋消沉。及至嘉靖、万历以后，朝政腐败，危机四起，宫廷的绘画随之益显衰微。
山水画的辉煌成就　在明代各种画科中，以山水画的成就最为辉煌。
明初的山水画家王履，在浙派形成之前是个承上启下的重要画家。王履精工诗文书画，擅长山水，尤长于写生，不拘前人成法，创作了著名的《华山图》，以用笔峭拔方硬而名噪画坛。在《华山图序》中，他提出“吾师心，心师目，目师华山”的精辟见解，主张深入自然，师法造化。明代中期，浙江钱塘（杭州）人戴进步其后尘，宗法南宋李唐、刘松年、马远、夏圭的院体传统，兼融北宋各家及元人之长，形成自己挺健豪放的风格，一时群起响应，成为画坛主流派。这个流派的画家大都生活在浙江一带，故被称为“浙派”。戴进生于洪武二十一年（1388年），字文进，号静庵，又号玉泉道人。据传他初为锻工，后改习画，山水、人物、花果、翎毛俱精。明宣宗时受荐入宫侍奉，遭谢环等人忌斥，不得志返回乡里，以卖画为生，老死钱塘。他兼长画艺各科，笔墨也多有变化创新，史有“明画手以戴进为第一”与“行家兼利者也”之说。他的山水、花鸟和人物故事画，大体可分为工笔与粗笔两种风格。《达摩至慧能六代像》，画法工细，人物神态生动，线条劲练，转折顿挫中有酣畅连贯之气，是师承南宋院体风格的典型，也是他早期人物画的重要代表作。《钟馗夜游图》的笔墨放纵奔放，风格粗犷，人物动作夸张，衣纹用铁线兼兰叶描，山石的皴染也更为劲爽，从中可窥知戴进晚年画风的变化。《三顾茅庐图》处于前两者之间，运用的是粗笔水墨写意法，人物面部描画较细，衣纹线条则粗重有力；山石大斧劈皴，水墨苍劲淋漓，粗犷而不轻飘，气势兼具。在山水画方面，戴进的画风虽以院体为主，但也有师法宋人的两种面貌，兼有融合宋元水墨画法为一体而形成自己的独特风格。戴进“变南宋浑厚沉郁之体成健拔劲锐一体”，对明代前半期宫廷内外的画家产生了深刻的影响。著名画家吴伟也是在他的画风影响下崛然的著名画家。