郭文标第一次救人，是在13岁那年。
一次退潮时，郭文标和父亲同十几个大人一起把船拉到沙滩上，因为船多，大家排着队，60多岁的老渔民没站稳，一下子从甲板上掉进海里。
老人不会游泳！看到他在水里挣扎，郭文标一个猛子往水里扎。在冰冷的海水里，郭文标使出浑身力气托住老人，才把他带到了沙滩上。
那天，老爸把他叫到身边，欣慰地说：“文标，你长大了，能救人了。别忘了，咱家祖祖辈辈都是渔民。渔民下海救人是天经地义的，这是你爷爷说的，”接着，老爸又叮嘱一句，“不过，你救人时可要小心哪！”
一个13岁的小孩怎么可能救得上一个大人。但是当地渔民却一点也不奇怪。“郭文标的水性，苦出来的。”和他一起长大的毛礼雄说，郭文标5岁时起就在水里扑腾了。那时家里穷，衣服金贵，穿不起内衣裤，又不好意思光着身子，结果他直接套上帆布衣下海。帆布料本来就厚重，浸水后就更沉了，加上卷了泥沙在里面，“等于背着个沙袋练游泳，你说能不厉害嘛。”小文标的水性和助人为乐让在场的大人们赞不绝口。从此以后，郭文标与救人结下了不解之缘。
大海不仅给了他强壮体魄和过人胆识，还有卓越的水性。他可以不吃不喝在海里漂游一天一夜；他一个猛子扎入水下20米，5分钟不换气；他能扛着100多斤的铁锚，在水下行走；他可以在巨浪中穿行，不被卷走。不仅如此，他还对附近海域的暗礁险滩、大小岛屿了如指掌，只要有人报出经度和纬度，他立即就能说出方位……