腐朽的沙皇统治
1900～1903年俄国发生了一场严重的经济危机，从轻工业到重工业，整个工业生产领域陷于瘫痪状态，由此引发了国家财政的重大危机。在政治上，由于经济危机造成工人失业、农民减产、广大普通劳动者愈加贫困，政治罢工和武装暴动不断发生。在对外关系上，俄国的国际地位一落千丈。但是，沙皇制度所面临的最大威胁和挑战，是马克思主义者弗拉基米尔·伊里奇·列宁和他的·布尔什维克党。
列宁，真是个让沙皇政府头疼的人物。列宁痛恨沙皇，立志要为俄国广大劳苦大众的解放而斗争。1895年，他在圣彼得堡成立了“工人阶级解放斗争协会”，开展起宣传马克思主义、领导工人运动的活动。沙皇政府对这个协会进行了镇压，并在1895年12月将列宁逮捕，后流放到西伯利亚。就在列宁被流放西伯利亚期间，俄国的其他一些斗争协会和民主组织在1898年成立了俄国社会民主工党。1900年列宁流放期满，到国外去进行革命活动，在莱比锡创办了一张名为《火星报》的报纸。从此，在列宁周围形成了一个马克思主义派别，被称为“火星报派”。1903年，俄国社会民主工党在伦敦召开第二次代表大会。在这次会议上，围绕党纲、党章、党员条件等问题展开了激烈的斗争。以列宁为首的火星报派最后在中央领导机构中占了多数，他们被称为“布尔什维克”，即俄语“多数派”的意思；他们的对手被称为“孟什维克”，即俄语“少数派”的意思。从此以后，列宁及其布尔什维克党成为俄国沙皇的心腹之患。