原名李景芳╱海伦，学名李桂芳，原籍吉林，哈尔滨出生，1953年投入影坛李湄父亲任职中央银行、母亲受过高等教育。原居北京，后因抗战迁居上海、南京各处，中学在重庆就读，1945年考入北京华北大学政治系。1949年经广州转赴香港，曾作过打字员、服装设计、「新月唱片」填词人，并以演员身份短暂进入「长城影业公司」，惜未能发挥。1950年改名李湄，担任「民生影业公司」编剧，撰写的第一部剧本为〈黄金世界〉。 1952年，以「李倩」之名参加「香港小姐」选美，虽然未进入决赛，却因此受到电影界注意。1953年投入影坛，陆续主演〈流莺曲〉、〈黄金世界〉、〈名女人外传〉等十多部电影，合作对象以独立制片公司为主。值得一提的是，〈名女人列传〉上映期间，制片黄卓汉创出宣传句：「一九五三年是李湄的！」电影果然卖座，她也跃升当年红星之一。此后，李湄成为香港影坛最抢手的国语片女星，不仅在新人中一枝独秀，更被前辈视为劲敌。 1955年底，李湄与「国际」（该公司于1956年与「永华」合并，改组为「电懋」）签约，加盟首作为探索女性伤春心理的〈恼人春色〉（1956），台湾放映时更名〈春去也〉。为「国际」拍戏之余，她亦创办「北斗电影公司」，自任制片、导演和女主角，创业作为〈红红〉（1955）。「北斗」发掘不少具才华的电影从业人员，如以后以动作武侠片大放光芒的导演张彻，执导的首部作品即是由「北斗」出品的〈野火〉（1958）。 五０年代末，李湄不仅挑战与银幕形象截然不同的的家庭伦理片〈雨过天青〉（1959），展现洗炼演技，更在〈龙翔凤舞〉（1959）、〈桃李争春〉等歌舞片中大放异彩。1961年，她获邀赴日主演「宝冢剧场」歌舞剧「香港」，同样受到好评。 李湄以冷艳少妇形象深植人心，各类片种佳作不断，如：文艺电影〈玉楼三凤〉（1960）、都会喜剧〈同床异梦〉（1962）、惊悚片〈杀机重重〉（1960），即便编导有些缺失，也能以稳健演技弥补。此外，她对国际合作同样兴趣浓厚，分别在与韩国、菲律宾制作的电影〈雨不洒花花不红〉（1959）及〈蛇女思凡〉（1958）担任主角。〈西太后与珍妃〉（1964）是李湄在「国泰」（原「电懋」）的最后一部电影。来年，应「国联」邀请赴台客串演出电影〈菟丝花〉（1965）。 1967年，李湄完成〈国际女间谍〉（1967）拍摄后，宣布与任职美国联邦政府司法部的Mr. Ruan阮若伯结婚，婚后息影经商。1994年因癌症病逝于美国，一生共参与40多部电影演出。
